Pixel 9a는 화려한 부가 기능은 생략했지만, 핵심은 완벽하게 담아냈습니다. 오래도록 사랑받는 비결이죠.
Google Pixel 9a를 만든 사람들은 미래에서 온 것 같습니다. 이 스마트폰이 제대로 하는 게 하나 있다면 바로 타이밍이기 때문입니다.
최신 Pixel 9a는 499달러에 판매되고 있어, 예측 불가능한 오늘날과 가까운 미래에 투자하기 좋은 스마트폰입니다. 물론, 제가 조심조심 살펴보던 최근 관세 관련 소식은 1월부터 논의되어 왔습니다.
하지만 최근 발표된 소식들을 보면 가전제품 시장이 본격적인 격변기에 접어들 것이 분명합니다. 브랜드들은 충격에 대비하고, 가격은 위태로우며, 소비자들은 폭풍이 닥치기 전에 가치를 확보하기 위해 서두르고 있습니다.
즉, Pixel 9a처럼 비교적 저렴한 가격에 장기적인 이점을 제공하는 기기가 그 어느 때보다 중요해진다는 뜻입니다. 출시 시점만 봐도 Pixel 9a는 2025년 가장 중요한 기기 중 하나가 될 가능성이 높습니다. 처음 공개되었을 때는 의도된 바가 아니었지만요.
거시경제학 101은 차치하고, 제가 몇 달 동안 매일 운전하며 살펴본 Pixel 9a에 대한 정보를 소개합니다. 누가 구매해야 하는지, 어떤 점이 업그레이드할 가치가 있는지 등입니다.
솔직히 말해서, 처음에는 Pixel 9a의 새로운 하드웨어와 디자인에 그다지 끌리지 않았습니다. 요즘 기준으로는 베젤이 눈에 띄게 두껍습니다. 459달러짜리 Nothing Phone 3a Pro나 399달러짜리 Samsung Galaxy A36 5G와 같은 비슷한 가격대의 기기와 비교해도 마찬가지입니다. 게다가 Pixel의 상징인 카메라 바를 없앤 것도 어쩔 수 없는 선택이었습니다.
이론적으로 후면을 제거하면 유리 샌드위치처럼 촘촘하게 만들어진 유리 사이에서 Pixel을 구별하기가 더 어려워집니다. 하지만 실제로는 두 가지 이점이 있습니다. 손에 잡히는 위치와 먼지 쌓임 감소입니다. 이전에는 카메라 바 아래에 검지를 넣어 폰을 고정했지만, 이제는 물리적인 방해물이 없어서 훨씬 자유롭게 폰을 잡을 수 있습니다.
이 기술 덕후는 왜 인체공학에 열광하는 걸까요? Pixel 9a의 전원 버튼이 상당히 높은 곳에 있기 때문에 손의 위치는 제한을 두고 싶지 않은 부분입니다.
같은 전원 버튼이 Pixel 9a의 Google 어시스턴트를 대체하는 Gemini를 작동시켜 이제 멀티모달, 시각 기반 지원을 포함한 더 복잡한 작업을 수행할 수 있습니다.
우리 모두가 동의할 수 있는 한 가지는 Pixel 폰이 카메라 바 틈새에 먼지가 쌓이는 것으로 악명이 높다는 것입니다. 특히 케이스를 착용하면 카메라 바 근처에 먼지와 이물질이 더 많이 쌓이게 됩니다.
Pixel 9a는 이러한 문제가 전혀 없습니다. 청바지 주머니, 백팩, 그리고 여러 기기로 가득 찬 숄더백을 거의 한 달 동안 사용했음에도 불구하고 깔끔한 디자인을 유지하고 있습니다.
저는 더욱 밝아진 디스플레이를 좋아합니다. Pixel 8a의 최대 밝기는 2,000니트였지만, 이제 최대 2,700니트로 높아졌습니다. 두 Pixel 휴대폰으로 악명 높은 고문 테스트, 즉 다리를 건너는 통근 버스의 창가 좌석에서 텍스트가 많은 웹페이지를 읽는 테스트를 해보니 향상된 휘도가 눈에 띄었습니다. 아주 과학적이죠, 저도 압니다.
하지만 대부분의 최종 소비자는 이러한 업그레이드의 실용성을 높이 평가할 것이며, Pixel 9a는 봄 햇살 아래서 콘텐츠를 즐길 때 그 성능을 발휘합니다.
일상적인 이점은 Pixel 9a의 처리 능력으로 확장되는데, 이 제품은 곧 구형이 될 Pixel 9 시리즈 모델(1,099달러 Pixel 9 Pro XL과 1,799달러 Pixel 9 Pro Fold 포함)과 동일한 Tensor G4 칩셋을 탑재하고 있습니다. 오늘날 하이브리드 AI 기능을 구동하는 데 필요한 최소 메모리 용량인 8GB RAM과 함께, 대부분의 작업을 원활하게 처리하는 스마트폰을 만나보게 됩니다.
구글은 텐서 G4 칩으로 전환하면 작년 텐서 G3보다 웹 브라우징 속도가 30% 향상된다고 밝혔는데, 저는 그 말이 사실이라고 생각합니다. 픽셀 9a와 픽셀 8a를 손에 들고 (동일한 Wi-Fi 네트워크에 연결한 상태에서) ZDNET 홈페이지의 다양한 이미지 캐러셀, 웹 링크, 스토리 리버를 로딩하는 속도가 몇 초 더 빨라졌습니다. 여기저기서 몇 초만 절약해도 훨씬 빠른 브라우징 경험을 얻을 수 있습니다.
가장 큰 의문은 텐서 G4가 시간이 지남에 따라 어떻게 유지될 것인가입니다. 제가 말하는 것은 1~2년 후 셀룰러 성능, 전력 효율, 메모리 관리입니다. 이 모든 문제는 실제 사용자들이 제기한 문제이기 때문입니다. 구글 측은 자사 기기를 멀티태스킹 강국이나 게임 콘솔의 종말을 가져올 수 있는 기기로 홍보하는 것은 아니라고 변명합니다. 그럼에도 불구하고, 나는 계속 주시할 것이다.
Pixel 9a의 미래에 더 큰 희망을 품는 이유는 배터리와 뛰어난 내구성 때문입니다. 놀랍지도 않게, 제가 테스트해 본 Pixel 폰 중 가장 오래가는 제품 중 하나이며, 5,100mAh 용량으로 Google의 신기록을 세웠습니다.
Pixel 9a는 Pixel 8a(4,492mAh)보다 1~2시간 더 오래 사용할 수 있었는데, 특히 카메라 사용량이 많은 제 작업 환경에서는 더욱 그렇습니다. 실제로 소셜 미디어 피드 탐색, 비디오 스트리밍, 통화 등 45분 동안 연속 사용으로 진행된 배터리 테스트에서 Pixel 9a는 Pixel 9 Pro XL보다 훨씬 더 좋은 성능을 보여주었습니다. 이제 Google이 느린 23W 출력의 유선 충전 속도를 개선해 주기만 하면 좋겠습니다. 65W! 45W! 30W라도 괜찮습니다.
(여기서 잠깐 말씀드리자면, Pixel 9a의 매끈한 카메라 디자인은 다양한 무선 충전 도크와의 호환성을 크게 높여줍니다.)
Pixel 9a의 새로운 48MP 기본 카메라는 겉보기에는 작년의 64MP 카메라보다 다운그레이드된 것처럼 보이지만, 이전 모델의 더 큰 이미지 센서는 확실히 차이를 만들어냅니다.
특히 야간 사진이나 조명이 어두운 환경에서 촬영했을 때 성능 차이가 눈에 띄었습니다. 사진을 핀치하여 확대해 보면 Pixel 9a가 더 풍부한 디테일과 생동감을 포착하여 자연스럽게 더 나은 대비와 색상 정확도를 보여줍니다. Pixel 9a는 피부 톤도 정확하게 표현하는데, 주변 환경의 색온도(주황색이나 파란색이 더 많이 짙어지는 것)가 맞지 않을 때는 매우 어려울 수 있습니다.
제가 더 보고 싶었던 건 줌 기능이었습니다. 4월에 뉴욕 닉스 경기를 보러 갔을 때 전용 망원 렌즈가 없다는 걸 느꼈는데, 8배(최대) 광학 줌으로는 코트에서 몇 칸 떨어진 곳에 앉아 있었음에도 불구하고 경기 시작 장면을 제대로 찍을 수 없었거든요. (위 사진처럼 13MP 초광각 렌즈로 찍은 경기장 전체 사진은 정말 환상적이었습니다.)
스테이튼 아일랜드에서 길을 건너는 칠면조의 흔들리지 않는 분위기를 포착하려고 했을 때도 비슷한 감정을 느꼈습니다. 호기심이 발동했고, 한 걸음 더 가까이 다가가자 칠면조들은 쏜살같이 달아났습니다.
ZDNET 구매 조언
돈은 그 어느 때보다 민감한 주제입니다. 그래서 2019년 이후 출시된 Google Pixel 9a와 다른 모든 A 시리즈 기기를 테스트해 본 후 제가 내린 구매 조언을 소개합니다.
500달러 미만으로 구매할 수 있는 가장 다재다능한 휴대폰이며, 7년간의 소프트웨어 지원, 고급 Pixel 휴대폰에서 계승된 다양한 AI 기능 등 본질적인 가치 덕분에 화려한 경쟁 제품보다 더 합리적인 선택입니다.
좋은 디스플레이, 안정적인 배터리 수명, 원하는 사진을 촬영할 수 있는 카메라 중 어떤 것을 중요하게 생각하든(단, 너무 큰 기대는 하지 마세요), Pixel 9a는 여러분에게 훌륭한 선택이 될 것입니다. 가격 대비 추천할 만한 몇 안 되는 최고의 안드로이드 휴대폰 중 하나이며, 특히 요금제에 맞는 통신사 상품이 있다면 더욱 그렇습니다.
하지만 1~2년 된 휴대폰을 사용하고 있다면 Pixel 9a를 구매해야 할까요? 아마 그렇지 않을 것입니다. 대신, 다음 대규모 세일 행사를 기다리시는 것을 추천합니다. 799달러짜리 Pixel 9도 비슷한 가격대에 속할 가능성이 높기 때문입니다.
기다릴 수 있다면 50~100달러 정도 더 비싼 Pixel 9가 더 나은 스마트폰입니다. 저희는 Pixel 9가 현재 파워 유저와 비즈니스 전문가를 포함한 대부분의 소비자에게 최고의 선택이라고 생각합니다. 그럼에도 불구하고, 현재 중저가 시장에서 여러분이 선택할 수 있는 제품들은 매우 유망하며, 지금이 바로 좋은 시기입니다.
휴대폰 테스트 방식
ZDNET 리뷰팀은 모든 주요 휴대폰 출시 후 1년 이상 모든 주요 제품의 세부적인 기능을 테스트하고, 일상적인 성능, 카메라 품질, 배터리 수명 및 내구성, 그리고 특별 기능을 평가합니다. 추천하기 전에 고려하는 모든 요소를 다음과 같이 정리했습니다.
디자인 및 인체공학: 휴대폰의 디자인과 사용감은 많은 사용자의 구매 결정에 중요한 영향을 미치므로, 테스트 시 이러한 요소들을 면밀히 고려합니다.
성능: LTE/5G 신호, 배터리 수명, 백그라운드 작업 등 여러 요소가 휴대폰 성능에 영향을 미칩니다. 따라서 일반적으로 휴대폰을 완전히 충전하고, 모든 백그라운드 작업을 종료하고, 모바일 연결을 최대한 안정적으로 유지하는 상태에서 평가를 시작합니다.
카메라 품질: ZDNET은 다양한 피사체와 조명 조건에서 수백 장의 사진과 동영상을 촬영하여 휴대폰 카메라를 테스트합니다. 또한 이전 모델과 출력된 결과물을 비교합니다.
배터리 수명 및 충전: 가벼운 사용, 중간 사용, 그리고 과다 사용 시 휴대폰의 지속 시간, 충전 시간, 그리고 충전 방식(유선, 무선 또는 둘 다)을 평가하는 것도 중요합니다.
특징: 이러한 특징들은 테스트된 기기들을 경쟁 스마트폰 시장과 차별화하며, 사용자에게 부가 가치를 제공하기를 바랍니다.
가격 및 출시 여부: 예산 고려 사항 외에도, 휴대폰이 미국에서만 출시되는지 아니면 해외에서만 출시되는지 여부도 확인합니다.
